Aktivni ugljen koji se koristi za obradu vode u razvijenim zemljama iznosi oko 40% ukupnog iznosa. Iako je proizvod aktivnog ugljena u Kini 110.000 tona, za izvoz je 70.000 tona. Zapravo, samo 10% ukupnog aktivnog ugljika koristi se za domaću zaštitu okoliša. Primjena aktivnog drvenog ugljena za obradu vode započela je iz Sjedinjenih Država krajem 1932. godine za obradu vodovodne vode u Chicagu, a uskoro se proširila u vodovod. Zatim je aktivni ugljen za obradu vode populariziran za industrijsku vodu, urbanu kanalizaciju i industrijsku obradu otpadnih voda.
Najstroži standard za kakvoću vode je pitka voda i sirova voda. Postoji visoki zahtjev za toksičnim komponentama u vodi, pH, biološkom potrošnji kisika, mirisu i tako dalje. Obrađeno aktivnim ugljenom , organska nečistoća i mirisi dobro će se ukloniti iz vode iz slavine. Osim toga, Ca i Mg neće biti izgubljeni nakon tretmana aktivnim ugljikom .
