Aktivni ugljen je hidrofobne adsorbens od čvrstih materijala koji sadrže ugljik i aktivira visoke temperature karbonizacije i aktivacije. Aktivni ugljen sadrži veliki broj mikro-pore, ima velike specifične površine, može učinkovito uklanjanje boja, mirisa, možete ukloniti većinu od dvije razine otpadne organske tvari, a neki anorganskim tvarima, koje sadrže neke otrovne teške metala.
Aktivni ugljenmogu učinkovito ni da apsorbira klorirane ugljikovodike, organophosphorus i carbamate insekticidi, a može ni da apsorbira benzen eter, N-Nitro-hlorobenzola, naftalin, etilen, fenol ksilen, fenola, DDT, aldrin, alkil benzen sulfonic kiseline i mnogi esteri i aromatskih spojeva. Sekundarne otpadne vode također sadrži ne aktivni ugljen adsorpcije organskih tvari, kao što su srednje razgradnje proteina, nego originalne organske tvari je teško biti aktivni ugljen adsorpcija, aktivni ugljen na uklanjanje su trihalometani niže, samo do 23-60%.
